Dé sociaal professional bestaat niet. Er zijn maatschappelijk werkers, jongerenwerkers, ggz-agogen, opbouwwerkers en nog veel meer verschillende sociaal professionals. Zij werken bijvoorbeeld bij vrijwilligersorganisaties, in het onderwijs, de geestelijke gezondheidszorg, de bibliotheek, of zijn actief in het jeugdwerk. Sociaal professionals kunnen ook werkzaam zijn bij de gemeente. Dit zijn onder anderen de buurtcoach, budgetcoach, ambulant begeleider, opbouwwerker of sociaal makelaar. Deze diversiteit in het sociaal werk maakt dat het soms niet goed zichtbaar of helder is wat het inhoudt. De publicatie Sociaal werkers anno 2023: beeld van de beroepsgroep geeft meer inzicht in de rollen en diversiteit binnen sociaal werk.

Wat doen sociaal professionals?

Over het algemeen bevorderen sociaal professionals het sociaal functioneren en sociaal welbevinden van mensen. Zij werken aan het verbeteren van de sociale kwaliteit van de samenleving. Zij vormen vaak het eerste contact met (kwetsbare) inwoners en hebben door hun rol in de samenleving een goede positie om sociale vraagstukken te signaleren. Dit betekent dat sociaal professionals een sleutelrol hebben bij het voorkomen, verminderen en oplossen van sociale vraagstukken in de sociale basis. Het tijdig en juist inzetten van de juiste sociaal professional kan dus goed bijdragen aan het versterken van de sociale basis.