Voor veel mensen is goed kunnen lezen, schrijven, rekenen en omgaan met de computer niet vanzelfsprekend. Kennis is steeds belangrijker. Alles moet sneller en efficiënter en veel is geautomatiseerd. Iemand die moeite heeft met taal, rekenen en/of digitale vaardigheden, kan hierdoor minder goed functioneren in de maatschappij. Als je moeite hebt met de basisvaardigheden, heeft dit op veel situaties invloed. Bijvoorbeeld op je kansen op de arbeidsmarkt, armoede en schulden, gezondheid en hoe sociaal actief je bent. Dit maakt het hebben van onvoldoende basisvaardigheden een maatschappelijk probleem.